モンシロチョウの完全ガイド！生態から飼育・観察方法まで解説

道端で白いチョウがフワフワと飛んでいるのを見たことがあるかと思います。
その多くは、日本で最も身近なチョウの一つであるモンシロチョウです。

小学校の教科書にも登場し、生き物観察や自由研究の定番とされるこのチョウについて、「ただ白いだけ」ではない驚きの生態や、すぐに役立つ飼育・観察方法を徹底解説します。

この記事は、お子様との学習から、畑を守るための知識まで、モンシロチョウに関するすべての疑問を解決します。

1. モンシロチョウとは？基本情報と特徴

モンシロチョウは、春の訪れとともに見かけることが多くなる小型のチョウです。

白いチョウはモンシロチョウだけではありません。
身近なチョウとの見分け方を知っておくと、観察がさらに楽しくなります。

チョウの名前	見分けのポイント
モンシロチョウ	翅全体が白く、前翅の先端に小さな黒い紋。
スジグロシロチョウ	翅の脈に沿って黒い筋（スジ）がはっきりと入る。モンシロチョウよりやや山間部に多い。
モンキチョウ	翅が黄色い（オス）または白っぽい（メス）が、中央に大きな黒い紋がある。

モンシロチョウのライフサイクルは、完全変態と呼ばれる、姿形が劇的に変わるプロセスを経ます。
約1ヶ月ほどの短いサイクルで、「卵～幼虫（アオムシ）～蛹（さなぎ）～成虫」へと変化します。

モンシロチョウの成長において、エサ（食草）は非常に重要です。

産卵
メスは、将来のアオムシが食べるために、キャベツ、ハクサイ、コマツナなどのアブラナ科の葉の裏に、高さ1mmほどの細長い黄色い卵を1つずつ産み付けます。
幼虫（アオムシ）の食べ物
孵化した幼虫（アオムシ）は、アブラナ科植物の葉のみを食べます。
体が葉と同じ緑色をしているのは、天敵から身を守るための保護色です。
アオムシは4回の脱皮を経て、どんどん大きくなります。

💡豆知識

孵化直後のごく小さな幼虫は、最初に自分の産み付けられていた卵の殻を食べることが知られています。

幼虫が十分に成長すると、いよいよ蛹になる準備を始めます。

食性
成虫は、幼虫とは異なり花の蜜を吸います。
タンポポ、レンゲ、アザミなど、さまざまな花の蜜を、長いストロー状の口（口吻）を伸ばして吸うことで、エネルギーを得ます。
寿命と繁殖
成虫の寿命は長くて約2週間程度ですが、その間に次の世代を残すための交尾と産卵を行います。
オスはメスを探して活発に飛び回り、メスは産卵場所を探して慎重に行動します。