夏の終わりから秋にかけて、どこからともなく聞こえてくる「ガチャガチャ」「ギーギー」という独特な鳴き声。この音の主こそが、日本の秋の風物詩として知られるクツワムシです。
その特徴的な鳴き声は、まるで馬具の「轡（くつわ）」がぶつかり合う音に似ていることから名付けられました。
この記事では、そんなクツワムシの生態から、知られざる魅力、そして飼育方法まで、詳しくご紹介します。
クツワムシの生態と特徴｜なぜ「ガチャガチャ」と鳴くのか？
クツワムシは、バッタ目キリギリス科に属する大型の昆虫です。
その体は褐色や緑色をしており、ずんぐりとした体形が特徴です。
日本のキリギリスの仲間では最も体高が高く、存在感があります。
- 夜行性の生活
クツワムシは昼間はあまり活動せず、葉っぱの裏などに隠れて静かに過ごしています。
しかし、日が暮れると活動を開始し、オスがメスを呼ぶために大きな鳴き声を発します。
その音量は非常に大きく、周囲の他の虫の鳴き声がかき消されてしまうほどです。 - 鳴き声の秘密
クツワムシの鳴き声は、前翅（ぜんし）を互いに擦り合わせることで生まれます。
この「ガチャガチャ」という摩擦音は、遠く離れた場所まで届くため、広い範囲のメスに自分の存在をアピールすることができます。 - 生息環境
森林の縁や河川敷、草むらなど、背丈の高い草木が茂る場所に多く生息します。
特にマメ科のクズの葉が大好物で、クズが繁茂している場所では高い確率で見つけることができます。
クツワムシと似ている昆虫との見分け方
クツワムシは、同じキリギリス科のヤブキリやウマオイと間違われることがあります。
それぞれの違いを理解しておくと、観察がもっと楽しくなります。
| 体色・体形 | 鳴き声 | 主な食性 | |
| クツワムシ | 褐色または緑色。ずんぐりした体形。 | 「ガチャガチャ」「ギーッ、ギーッ」 | 植物（クズの葉など）が主食で、雑食性。 |
| ヤブキリ | 緑色。クツワムシよりやや細長い。 | 「ジーーーーー」と単調で連続した音。 | 肉食性が強く、他の昆虫を捕食します。 |
| ウマオイ | 細長い体形で、頭から胸にかけて濃い褐色の線がある。 | 「スイーッチョン」または「シーーッチョン」 | 肉食性が強く、小さな昆虫などを食べます。 |
意外と簡単？クツワムシの飼育方法
クツワムシのユニークな鳴き声や生態を身近で楽しみたいなら、飼育に挑戦してみるのも良いでしょう。
- 飼育ケース
大型で通気性の良い飼育ケースを用意しましょう。
クツワムシは脚の構造から壁面を簡単に登るため、蓋がしっかりと閉まるタイプを選んでください。 - 床材とレイアウト
床材は特に必要ありませんが、新聞紙などを敷くと掃除が楽になります。
クツワムシはクズの葉が大好物なので、ケースの中にクズの葉をたくさん入れてあげると、エサにも隠れ家にもなります。 - エサ
主食はクズの葉ですが、キュウリやナス、リンゴなどの野菜や果物もよく食べます。
また、共食いを防ぐため、煮干しや削り節、鈴虫用のエサなど、動物性タンパク質も与えましょう。 - 環境
直射日光の当たらない涼しい場所に置き、霧吹きなどで適度な湿度を保ちます。
鳴き声が非常に大きいので、寝室から離れた場所に置くことをおすすめします。
クツワムシは、その特徴的な鳴き声と愛らしい姿で、私たちに秋の訪れを知らせてくれる特別な昆虫です。
飼育を通して、彼らの不思議な生態をさらに深く知ることができるでしょう。
この機会に、クツワムシの世界に触れてみてはいかがでしょうか？
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