【意外と長い？】イトトンボの寿命はどれくらい？ヤゴと成虫の期間を解説

水辺で優雅に舞うイトトンボ。
その華奢な姿から「寿命は短いのでは？」と思われがちですが、実はその生涯のほとんどを水中で過ごすヤゴ（幼虫）の期間を含めると、意外にも長い時間を生きています。

この記事では、「イトトンボの寿命」をキーワードに、ヤゴの期間から成虫の短い命まで、イトトンボの興味深いライフサイクルを徹底解説します。

イトトンボの寿命：ライフサイクル全体で考える

トンボの仲間は、その一生のほとんどを水中のヤゴとして過ごします。
イトトンボも例外ではありません。

イトトンボの一生は、多くの種で1年間に収まります。
つまり、水中のヤゴ期間を含めた寿命は約1年ということになります。

イトトンボのヤゴ期間は、種によって異なりますが、比較的短いのが特徴です。

期間: 多くは数ヶ月から1年以内です。
- 例：クロイトトンボやアオモンイトトンボなどの普通種は、暖かい地域では年に2回世代を繰り返す（多化性）こともあり、ヤゴ期間が数ヶ月と短くなります。
越冬の形態:
- 多くのイトトンボは、ヤゴの姿で水底の泥の中や水草の間に隠れて冬を越します。
- ヤゴは肉食で、水中の小動物（イトミミズ、ミジンコなど）を捕食しながら脱皮を繰り返し、羽化に備えます。

ヤゴとして過ごす期間は、体力を蓄え、羽化という大きなイベントに備えるための重要な準備期間です。

羽化して空を舞う成虫の期間は、ヤゴ期間に比べると非常に短いです。

期間
多くのイトトンボの成虫の寿命は1ヶ月から2ヶ月程度です。
- この短い期間で、摂食（カやハエなどの捕食）、繁殖行動（交尾、産卵）をすべて行います。
役割
イトトンボの成虫の主な役割は、子孫を残すことです。
交尾を終えたメスはすぐに水辺の植物組織内などに産卵し、その使命を終えます。
外的要因
自然界では、鳥やクモなどの捕食者に襲われることが多く、寿命いっぱいまで生きられる個体は多くありません。

イトトンボの仲間には、他の多くのトンボと異なり、成虫の姿で冬を越す特殊な種が存在します。

ホソミオツネントンボ（オツネントンボ属）
- この種の成虫は、晩夏に羽化した後、活動せずに林や草むらで冬眠に入り、翌年の春に目覚めて繁殖活動を行います。
- 成虫の寿命は最長で10ヶ月にもなり、日本のトンボの中でも非常に長寿な部類に入ります。
- 越冬することで、春の早い時期に他のトンボに先駆けて繁殖できるという生存戦略を持っています。

イトトンボのライフサイクルは、短い命を最大限に活用するために最適化されています。

未熟期（羽化直後）
- 羽化直後の成虫は「未熟期」と呼ばれ、水辺から離れた林や草地で過ごし、ひたすら食事をして体を成熟させます。
  この期間を経て初めて繁殖が可能になります。
成熟期（繁殖活動）
- 繁殖準備が整うと水辺に戻り、縄張り争いや交尾、産卵といった命を繋ぐ活動に集中します。