ベニシジミの飼育に挑戦！初心者でも簡単な方法とエサの選び方

ベニシジミは、その鮮やかな姿から「紅蜆蝶」と呼ばれ、日本全国の身近な草地で見られる人気のチョウです。
モンシロチョウと並び、飼育が極めて容易な種類として知られており、お子様の学習や趣味の観察に最適です。

この記事では、ベニシジミの卵や幼虫を採集する方法から、成虫になるまでの育て方、飼育のコツまでを詳しく解説します。
「ベニシジミを育ててみたい」という方は、ぜひ参考にしてください。

飼育の準備：卵・幼虫の採集と必須アイテム

ベニシジミの飼育は、成虫を捕まえて産卵させるよりも、野外で卵や幼虫を採集するところから始めるのが一般的です。

ベニシジミの飼育で最も重要なのは、幼虫の「食草（エサ）」の確保です。

これらの植物は、川の土手、野原、畑のあぜ道などで普通に見られる雑草です。
特に、母蝶は食草の根元近くの葉の裏や枯葉に卵を産み付ける傾向があるため、これらの植物の葉を丹念に探しましょう。

ベニシジミは小型のため、大掛かりな設備は不要です。

飼育ケース
100円ショップで手に入る小さなプラスチックケース（タッパーやプラケース）で十分です。
通気性を確保するため、蓋に通気穴を開けるか、細かい目のネットを被せましょう。
食草の鮮度維持
幼虫のエサとなるスイバやギシギシはすぐにしおれるため、切り口を濡らしたティッシュや水を吸わせたオアシスなどに挿し、ケース内で立てて与えると長持ちします。
清潔な環境
糞（フン）やしおれた葉はこまめに取り除き、カビや病気の発生を防ぎます。

ベニシジミの幼虫は非常に丈夫で飼育しやすく、適切な環境と新鮮なエサさえあれば、順調に成長します。

エサの与え方
新鮮な食草を常に切らさないように注意します。
幼虫は葉の裏にいることが多いため、エサを交換する際は、幼虫が乗っている葉ごと新しい葉に乗せて移動させると簡単です。
若齢幼虫の注意点
孵化したばかりの若齢幼虫は非常に小さく目立たないため、エサと一緒に誤って捨ててしまわないよう、交換時は特に注意深く観察しましょう。
最適な環境
直射日光の当たらない、明るく風通しの良い場所に置きます。
密閉された容器は蒸れやすく、病気の原因になるため避けましょう。

終齢（しゅうれい）幼虫になると、エサを食べなくなり、蛹になる場所を探して歩き回るようになります。

蛹化（ようか）の場所
幼虫は食草の周りの落ち葉の下や、ケースの壁面などで蛹になることが多いです。
ケースの底に枯れ葉や小さな紙片を敷いておくと、落ち着いて蛹になりやすくなります。
越冬
秋に採集した幼虫は、そのままの姿で越冬に入ります。
この場合は、低温で管理し、時々暖かい日に食草を与えましょう。

無事に蛹の期間を終えると、いよいよ鮮やかなベニシジミが羽化します。

蛹が黒っぽくなり、翅の模様が透けて見えるようになったら羽化が近いです。

足場
羽化直後のチョウは、翅を伸ばすための十分な足場が必要です。
ケースの側面に貼り付いた蛹から羽化した場合、そのまま翅を伸ばせるスペースがあるか確認しましょう。
湿度
乾燥しすぎないよう注意しますが、水滴が溜まりすぎると溺れる可能性があるため、水滴は拭き取るようにしてください。

吸蜜
羽化した成虫をしばらく飼育する場合は、花の蜜や薄めた砂糖水、スポーツドリンクなどを吸わせます。
放蝶
ベニシジミは多化性で丈夫ですが、自然界に返すのが最も安全で望ましいです。
羽化後、翅が完全に乾いたら、食草（スイバ、ギシギシ）の生えている明るい草地へ放蝶してあげましょう。