アブラムシがいないと地球の生態系は崩れる？小さな虫が担う「巨大な役割」

家庭菜園やガーデニングを楽しむ人にとって、アブラムシは「一刻も早く駆除したい敵」かもしれません。
ですが、生物学的な視点で見ると、アブラムシは地球の生態系（エコシステム）を維持するために欠かせない「キーストーン種」に近い重要な役割を果たしています。

なぜ、これほどまでに小さな虫が自然界のバランスを左右するのでしょうか？
アブラムシが生態系に与える大きな影響を解説します。

資源の分配者：植物エネルギーを動物へ循環させる

生態系におけるエネルギーの源は太陽光であり、それを植物が光合成によって化学エネルギー（有機物）に変えます。
しかし、多くの動物は植物を直接効率的に消化することができません。

アブラムシは、植物の師管液を吸い、それを自身の体組織や「甘露（かんろ）」という形に変えます。

アブラムシがいなくなれば、植物のエネルギーが動物たちの世界へスムーズに流れなくなり、生態系全体のバイオマス（生物量）が減少してしまうのです。

アブラムシは、多くの「天敵昆虫」を呼び寄せるインフラストラクチャー（基盤）として機能しています。
これを応用したのが、農業における「バンカープランツ（身代わり植物）」という考え方です。

アブラムシが存在することで、それを餌にする以下の生物たちが集まります。

アブラムシを完全に絶滅させてしまうと、これらの天敵も姿を消します。
その結果、アブラムシ以外の、より破壊的な害虫（ヨトウムシなど）が発生した際に、それを抑える天敵がいないという「生態系の脆弱化」を招くことになります。

アブラムシの影響は、植物の上だけにとどまりません。
実は、土壌生態系にも影響を与えています。

甘露と微生物
葉から地面に滴り落ちた甘露は、土壌中の微生物の活性を促します。
分解者の餌
寿命を終えて地面に落ちた大量のアブラムシの死骸は、土壌の分解者（トビムシやダニなど）の餌となり、最終的には植物が吸収する栄養分へと還元されます。

現代の農業では、農薬でアブラムシを根絶するのではなく、「生態系のバランスの中で管理する」考え方が主流になりつつあります。

アブラムシの生態を理解し、天敵が住みやすい環境を整えることで、農薬の使用量を減らし、環境負荷の低い農業が可能になります。
「アブラムシがいるからこそ、豊かな生態系が保たれている」という視点は、持続可能な社会（SDGs）を考える上でも重要です。

アブラムシは、ただ植物を弱らせるだけの存在ではありません。

非常に小さく、か弱い存在ですが、彼らは複雑な生態系のネットワークを繋ぎ止める重要なピースなのです。
次にアブラムシを見かけたときは、そこから広がる大きな自然のつながりを想像してみてください。