アブの生態系における役割とは？実は益虫？知られざる自然界でのポジションを解説

「アブ＝血を吸う厄介者」というイメージが強いですが、実は生態系においてアブは非常に重要な役割を担っています。
なぜアブは絶滅せずに存在し続けているのか？
その驚きの生態と、自然界での貢献について解説します。

1. アブの基本生態と吸血の理由

アブは世界中に数千種が存在し、日本だけでも約100種が確認されています。
まずは、その意外な生態から紐解いていきましょう。

アブがいなくなると、実は自然界のバランスが崩れてしまう可能性があります。
主な3つの役割を見てみましょう。

意外かもしれませんが、アブ（特に吸血しないオスやムシヒキアブの一部など）は花の蜜を吸う際、体毛に花粉をつけて運びます。
植物の受粉を助ける「送粉者」として、森林の多様性を維持しています。

アブの幼虫の多くは肉食性です。
土壌や水中で他の昆虫の幼虫（ハエの幼虫など）を捕食するため、特定の害虫が大量発生するのを防ぐ「天敵」としての機能を果たしています。

アブ（成虫・幼虫ともに）は、鳥類、カエル、クモ、トンボなどにとってタンパク質豊富なエサとなります。
アブが豊富にいる環境は、それだけ多くの野生動物を養える豊かな生態系である証拠でもあります。

生態系の観点から見ると、アブが多い場所には共通点があります。

アブが多いということは、そこが「生物多様性が保たれた、手付かずの自然が残っている場所」であるとも言い換えられます。

生態系において重要だと分かっていても、刺される被害は防ぎたいものです。

生態系を壊さない防除
殺虫剤を広範囲に撒くことは、他の有益な昆虫も殺してしまいます。
オニヤンマの模型をぶら下げたり、ハッカ油などの忌避剤を使ったりする「個別の防除」が推奨されます。
生息域への理解
お盆時期や夕暮れ時など、アブの活動ピークを避ける知恵も大切です。

アブは人間にとっては「害虫」ですが、生態系のピラミッドにおいては「植物の受粉を助け、食物連鎖を支える重要なピース」です。

彼らの生態を正しく理解することは、自然環境をより深く知る第一歩となります。
次にアブを見かけた際は（刺されないよう注意しながら）、彼らが支える広大な生態系に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。