モンシロチョウの生態とエサを解説！幼虫から成虫までを育てるには？

モンシロチョウは、身近で観察しやすく、学校の授業やご家庭での飼育の題材としても人気が高い昆虫です。
しかし、「幼虫のエサはキャベツだけ？」「成虫は何を食べるの？」といった疑問を持つ方も多いいかもしれません。

この記事では、モンシロチョウの幼虫と成虫がそれぞれ何を食べるのか、また、安全なエサの用意の仕方や飼育の注意点について解説します。

モンシロチョウの「エサ」は成長段階で大きく変わる

モンシロチョウは、幼虫と成虫で食べるものが全く異なります。
これは、体の構造や生きる目的が、それぞれの段階で異なるためです。

モンシロチョウの幼虫、いわゆる「アオムシ」は、特定の植物しか食べません。
彼らの食草は「アブラナ科」の植物に限定されます。

エサとなる植物（幼虫）	特徴と注意点
キャベツ	最も一般的で手に入りやすい。外側の葉は農薬が残留している可能性があるため、内側の葉や無農薬のものを推奨。
小松菜（コマツナ）	葉が柔らかく、孵化したばかりの小さな幼虫に適している。根付きのものを購入し、しばらく育ててから与えると農薬の心配を減らせる。
ブロッコリー・ダイコン	葉の部分も食草となる。家庭菜園などでの飼育時に利用しやすい。
ナズナ、セイヨウカラシナ	河川敷などに自生している野生のアブラナ科植物。農薬の心配がない。

⚠️【重要】農薬に注意！
市販の野菜を使用する場合、幼虫が死んでしまう原因のほとんどは残留農薬です。
できる限り無農薬で栽培されたもの、または自分で栽培したものを与えましょう。
市販のキャベツは外側の硬い葉を避け、よく洗ってから内側の葉を与えるようにしてください。
葉の柔らかさも重要
特に孵化直後の小さな幼虫には、硬い葉では食いつけず弱ってしまうことがあります。
柔らかい葉を選ぶようにしましょう。

モンシロチョウの成虫は、もはや葉を食べません。
彼らの目的は子孫を残すことであり、そのためのエネルギー源として花の蜜を吸います。

野外では主にタンポポ、アブラナ、アザミなどの花の蜜を吸いますが、飼育下では砂糖水や昆虫ゼリーなどで代用します。

エサの代用品（成虫）	作り方と注意点
砂糖水	水25ccに対し、砂糖を小さじ1杯程度（ほんのり甘いと感じる程度）に薄める。濃すぎると口吻が詰まる可能性があるため注意が必要。
蜂蜜水	蜂蜜を水で薄める。こちらも粘度が高くならないよう注意。
昆虫ゼリー	カブトムシなどに使う昆虫ゼリーも代用可能。

モンシロチョウの飼育を成功させるには、エサの管理と飼育環境を清潔に保つことが非常に重要です。

エサの鮮度
幼虫のエサとなる葉は新鮮なものを保ち、腐らないように定期的に交換してください。
清潔さ
幼虫のフン（糞）は水っぽく、放置すると病気の原因になります。
飼育ケースの底にキッチンペーパーなどを敷き、毎日フンを取り除き、清潔を保ちましょう。
移動方法
幼虫を移動させる際は、葉っぱごと動かすか、筆などに乗せてそっと移動させます。
手で直接触っても基本的には大丈夫ですが、優しく扱いましょう。