夏の水辺を優雅に舞うチョウトンボ。
その「空飛ぶ宝石」のような美しい姿は、いつまで見られるのか、その一生が気になる方も多いでのではないでしょうか。
トンボの寿命は、多くの場合、成虫として空を飛ぶ期間だけでなく、水中で過ごすヤゴ（幼虫）の期間が大きく影響します。
本記事では、チョウトンボのヤゴ期間と成虫期間を分け、その寿命とサイクルを徹底解説します。
チョウトンボの一生：ヤゴ期間が大部分
チョウトンボの生涯は、卵、ヤゴ（幼虫）、成虫の3つの段階に分けられます。
多くのトンボと同様に、その一生の大部分を水中でヤゴとして過ごします。
ヤゴ期間（幼虫）：約8ヶ月〜1年
チョウトンボのヤゴは、水中の泥や水草の間に潜んで生活します。
| 期間 | サイクル | 特徴 |
| 幼虫期間 | 約8ヶ月〜1年（1年1世代） | 卵から孵化後、水中で脱皮を繰り返し、幼虫として越冬します。 この期間に十分な栄養を蓄えます。 |
| 生息場所 | 平野〜丘陵地の、水生植物が繁茂した池沼や沼地。 |
チョウトンボは**1年1世代（1年1化）**のサイクルで、約1年のヤゴ期間を経て次の年の初夏に羽化します。
卵期間：約5日〜1週間
メスが水面に腹部を打ち付けて産卵（打水産卵）した後、卵は約5日から1週間という比較的短い期間で孵化します。
成虫の寿命：短いながらも輝く約3ヶ月
ヤゴとして越冬し、羽化に成功したチョウトンボは、成虫として水辺に姿を現します。
成虫の活動期間と実際の寿命
| 期間 | サイクル | 特徴 |
| 成虫期間 | 約1ヶ月〜3ヶ月程度 | 6月中旬頃に羽化し始め、7月〜9月が活動の最盛期です。 多くは秋までに寿命を迎えます。 |
| 役割 | 摂食（餌を捕る）、成熟、交尾、産卵。 |
成虫になってからの寿命は短く、長くても3ヶ月程度です。しかし、この短い期間に、交尾や産卵といった種の存続のための重要な役割を果たします。
【ポイント】
チョウトンボの一生は約1年ですが、そのうち空を飛ぶのはわずか2〜3ヶ月間に過ぎません。
寿命を短くする要因
自然界のトンボの寿命は、あくまで理論上の期間であり、実際は多くの要因によって短くなります。
- 捕食
鳥類（チゴハヤブサなど）、クモ、大型の肉食性昆虫（ムシヒキアブなど）に捕食される。 - 事故
クモの巣にかかる、雨風によるダメージ、飛びながら他のトンボと衝突する。 - 翅の損傷
活動が活発なほど翅が傷つきやすく、飛翔能力の低下が寿命に影響します。
まとめ：チョウトンボの生涯サイクル
チョウトンボの寿命は、ヤゴとして水中でじっくりと栄養を蓄える「潜伏期間」と、華麗に空を舞い子孫を残す「活動期間」に大きく分かれます。
| 段階 | 期間 | 主な役割 |
| ヤゴ（幼虫） | 約8ヶ月〜1年 | 越冬と成長、エネルギーの蓄積 |
| 成虫 | 約1ヶ月〜3ヶ月 | 摂食、繁殖（交尾・産卵） |
もし夏の水辺でチョウトンボを見かけたら、それは約1年間の厳しい水中生活を乗り越え、短い命を燃やして次の世代へとつなぐ、生命の輝きであることをぜひ感じてみてください。
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