ホタルを傷つけずに捕まえる方法と必須マナー【観察・飼育の注意点】

夏の夜、幻想的に光るホタルの姿は、多くの人を魅了します。
「一匹捕まえて観察したい」と考える方もいるでしょう。
しかし、ホタルは非常にデリケートな生き物であり、その短い寿命や、清流のシンボルとしての環境的な重要性を理解した上で、細心の注意を払って捕獲・観察することが大切です。

この記事では、ホタルの生態を踏まえ、ホタルを傷つけずに捕まえる具体的な方法と、守るべき必須マナーについて解説します。

ホタル捕獲の前に：生態とマナーの基礎知識

ホタルの成虫の寿命はわずか1〜2週間です。
この間に子孫を残すという大切な役割があるため、安易な捕獲はホタルの減少につながります。
捕獲は観察・研究目的に留め、むやみな「ホタル狩り」は避けましょう。

ホタルを捕まえるのに適した時期と時間帯は、ホタルの種類と活動パターンによって決まります。

ホタルの種類	最適な時期（目安）	最適な時間帯	飛翔しやすい条件
ゲンジボタル	5月下旬〜6月下旬	日没後30分～1時間半（19:30～21:00頃）	蒸し暑く、風のない曇りの夜（月明かりが少ないほど良い）
ヘイケボタル	6月〜7月下旬	ゲンジボタルとほぼ同じ。やや遅くまで飛ぶこともある。	止水域（田んぼなど）で見られ、ゲンジボタルより環境耐性がある。

ポイント
ホタルは基本的に強い光や風を嫌います。
気温が20℃以上あり、湿度の高い、雨上がりの蒸し暑い夜が最も活発に飛び交う最高のチャンスです。

ホタルを観察・捕獲する場所では、以下のマナーを厳守してください。

強い光を当てない
ホタルは光でコミュニケーションしています。
懐中電灯や車のライト、カメラのフラッシュは絶対にオフにしてください。
光が必要な場合は、ホタルに影響を与えにくい赤いセロファンを貼ったライトで足元だけを照らしましょう。
捕獲・持ち帰りの制限
自治体によっては、ホタルの捕獲を禁止している場所があります。
事前に確認し、許可されている場合でも、観察後は必ず元いた場所に帰すことを原則としてください。
住処を荒らさない
幼虫が上陸・蛹化する川岸の土や草むらを踏み荒らさないようにしましょう。

ホタルの成虫は動きが遅く、捕獲自体は難しくありません。
しかし、その小さな体を傷つけないよう注意が必要です。

最も一般的な方法です。ホタルが飛翔している空間を優しく掬い取ります。

用意するもの
目の細かい捕虫網（虫取り網）、ホタルを入れるための飼育ケース（またはカゴ）。
捕まえ方のコツ
- ホタルは木や草の葉の上にも止まっていますが、飛翔中のオスを狙う方が簡単です。
- 網を上から叩きつけるのではなく、ホタルの飛翔の軌道に合わせて優しく包み込むように掬い取ります。
- 捕獲後は、網の奥深くまでホタルを追い込まず、すぐにそっとケースに移し替えます。

飛んでくるホタルや、葉に止まっているホタルは、手で覆って捕まえることも可能です。

用意するもの
清潔で乾燥した手のひら、飼育ケース。
捕まえ方のコツ
- 手のひらに乗せるように優しく包み込みます。力を入れすぎると、ホタルの柔らかい腹部を潰してしまいます。
- オスは活発に飛び回りますが、メスは草や葉の上でじっと光っていることが多いため、メスの方が手で捕まえやすい傾向があります。